লিওনেল মেসি আর রেকর্ড যেন একই সূত্রে গাঁথা। অন্তত পরিসংখ্যানে চোখ রাখলে সেটা পরিষ্কার। কখনোই নতুন কোনো রেকর্ড গড়া কিংবা নতুন মাইলফলকে পৌঁছানো থেকে দূরে থাকেন না। ২০২৬ সালে মেসি তার অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ারের আরেকটি বিশাল মাইলফলকের খুব কাছাকাছি রয়েছেন। সেটি হলো ৯০০তম গোল।

বর্তমানে মেসির দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোই একমাত্র সক্রিয় ফুটবলার, যিনি পেশাদার ক্যারিয়ারে ৯০০’র বেশি গোল করেছেন। তিনি এই কীর্তি গড়েন ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে। পেশাদার ফুটবলারদের মধ্যে পরের সর্বোচ্চ গোলদাতা রবার্ট লেভানদোভস্কি (৬৮৫ গোল)। আধুনিক ফুটবলের এই দুই মহাতারকার সঙ্গে ‘৯০০ ক্লাব’-এ অন্য কারও যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা আপাতত নেই।

মেসির গোলযাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালের মে মাসে। বার্সেলোনার হয়ে আলবাসেতের বিপক্ষে লিগ ম্যাচে শেষ দুই মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে ২-০ গোলে জয়ের পথে নিজের প্রথম পেশাদার গোলটি করেন তিনি। শুরুটা তখন থেকেই। ২১ বছর পরও মেসি এমন ধারাবাহিকতায় গোল করে চলেছেন যে, তিনি আর কতদূর যেতে পারবেন তা বলা কঠিন।

রোনালদোর ১,০০০ গোলের লক্ষ্যে পৌঁছানো নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। ৪০ বছর বয়সী রোনালদো এখন সেই লক্ষ্যের মাত্র ৫০ গোল দূরে। কিন্তু মেসি যখন ৯০০’র কাছাকাছি, তখন প্রশ্ন উঠছে, তিনিও কি ১,০০০ গোলের স্বপ্নও দেখতে পারেন? আর পর্তুগীজ তারকার চেয়ে প্রায় আড়াই বছর ছোট হওয়ায়, অবসরে যাওয়ার সময় কি তার গোলসংখ্যা রোনালদোর চেয়েও বেশি হতে পারে?

মেসির অধিকাংশ গোল এসেছে বার্সেলোনায় থাকতে। যেখানে তিনি ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটিয়েছেন। ১৭ মৌসুমে কাতালান ক্লাবটির হয়ে ৭৭৮ ম্যাচে তিনি করেছেন ৬৭২ গোল, যা তাঁর মোট গোলের প্রায় ৭৫ শতাংশ।

পিএসজিতে দুই মৌসুমে ৭৫ ম্যাচে ৩২ গোল করেন মেসি। এরপর ইন্টার মায়ামির হয়ে এখন পর্যন্ত ৮৮ ম্যাচে করেছেন ৭৭ গোল। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আর্জেন্টিনার হয়ে ১৯৬ ম্যাচে তার গোল ১১৫টি। এর মধ্যে সবচেয়ে স্মরণীয় ছিল ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে করা দুটি গোল (এ ছাড়া টাইব্রেকারে একটি পেনাল্টি)। সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারে ১১৩৭ ম্যাচে মেসির গোলসংখ্যা ৮৯৬।