তিন তারকা আর্লিং হালান্ড, কিলিয়ান এমবাপে ও লিওনেল মেসি নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযানে শুরুটা পেয়েছেন স্বপ্নের মতো। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সমর্থকরাও তেমন কিছুর প্রত্যাশায় ছিলেন। কিন্তু ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে দলের ব্যর্থতার দিনে মলিন ছিলেন রোনালদোও।

তারকা ফুটবলারের ব্যর্থতার পরও তার পাশে দাঁড়িয়েছেন কোচ রবার্তো মার্তিনেজ। রোনালদোকে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি করা উচিত ছিল কি না এমন প্রশ্নও উঠছে। সে প্রসঙ্গে ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমকে তিনি বলছেন, বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলদাতাকে তুলে নেওয়ার কোনো যুক্তি তিনি দেখেননি।

৪১ বছর বয়সী রোনালদো পুরো ৯০ মিনিট খেললেও দলকে জয় এনে দিতে পারেননি। ম্যাচের মাত্র ৬ মিনিটে জোয়াও নেভাসের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল পর্তুগাল। তবে প্রথমার্ধেই সমতা ফেরায় কঙ্গো। দ্বিতীয়ার্ধে সেড্রিক বাকাম্বুর শট পোস্টে না লাগলে উল্টো হারও দেখতে হতে পারতো পর্তুগালকে।

তবে বিশ্বকাপের শুরুতেই হোঁচট খাওয়াকে বড় কোনো সংকট হিসেবে দেখছেন না মার্তিনেজ। উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপে এমনটা হতেই পারে। ২০২২ সালে সৌদি আরবের কাছে হেরে শুরু করেও আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০১০ সালে সুইজারল্যান্ডের কাছে হেরেও স্পেন বিশ্বকাপ জিতেছিল। বিশ্বকাপ জেতা একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া।’